消費者運動的濫觴

1974年我在波士頓學新聞，有天上完課，有個長髮嬉皮同學給我一份傳單，叫我參加拉爾夫·納德爾(RALPH NADER)的一個消費者組織的波士頓支部。

我這個有點找不到北的外地新生，除了國際學生聯誼會之外幷沒有參加任何組織，不過自此我知道了納德爾的消費者運動在1970年代中的美國大學裡挺轟轟烈烈。

   黎巴嫩裔的納德爾1934年在美國出生。1959年他在哈佛念法律時，替《國族》雜志寫了一篇文章叫《你買不到的安全汽車》，他指出：「清楚的是底特律現在是爲了外型、成本、表現和預計的過時而設計汽車，而不是爲了安全 -- 雖然每年有五十萬宗意外、近四萬人死亡、十一萬人永久傷殘、一百五十萬人受傷的報告」。

   到1965年，他延伸文章主題，寫出了《任何速度不安全：內存危險設計的美國汽車》一書，幷舉了具體例子，指通用汽車公司因爲程序疏忽，令Covair轎跑車後懸架系統有缺陷，容易導至急劇滑行和翻車。

   書出版後銷路平平，倒是通用汽車很緊張，派私家偵探去掘底，幷設了一個美女局來誣害他，事情爲《新共和國》雜志揭露，參議院一個委員會召通用汽車的總裁問話，後者公開道歉。這樣，書也上了暢銷榜。納德爾時年32歲。

   之後是一連串規格不斷提高的國會聆聽會，終在翌年制訂了兩條汽車和公路安全法例，聯邦政府幷成立了全國公路安全管理機構，制訂了現已習以爲常的聯邦汽車安全準則。

   當年許多社會改良派的注意力放在反越戰和種族歧視等大問題上，納德爾則集中看美國內存的社會民生問題，接下數年內幾乎走到哪就揭發到哪：肉食包裝工業危害大衆健康的行爲、煤氣管道的災難性威脅、電視機輻射泄漏、煤礦不安全工作環境等，大多都成功的促生了政府管制法令。他于1969年匯同7個法律系學生，寫了一份報告披露聯邦貿易委員會 --當時的檢查消費品的政府機構 --的腐敗，促使該機構的全面改組。

   至此，美國成千上萬的志願者參與納德爾在各地方的組織，稱爲「納德爾奇兵」，大概包括遞傳單給我的新聞系嬉皮同學 。

納德爾幷不是美國第一個爲消費者請命的人，但他令消費者維權成爲美國的全民共識。

除了繼續在美國各領域爲消費者除障外，納德爾是最早發動企業的社會責任運動的人之一。

納德爾說他視自己爲催化劑，目的是促成其它人參與公民維權。他的確催生了很多公民組織，包括美國的公共利益研究團和基要信息等非官方組織。

他還注意跨國問題，如在1970年，發覺輸入美國的日本汽車的安全標準，遠高于在日本國內銷售的日本汽車，這發現公布後，日本政府和汽車業覺得很沒面子，立即承諾以後國內外劃一標準。

基要信息下有《跨國監察》雜志和跨國企業和發展訊息交換所。日本的反核人士就是通過該交換所取得當時日本國內限制披露的所有核能意外的資料。

消費者權益已成國際共識，非官方組織如消費者國際(前名國際消費者聯盟組織)在全球一半以上國家支持以百計消費者組織。

   補記：納德爾是誰？他就是2000年美國總統選舉，挑戰兩黨制、一舉取得2·74%選票的綠党候選人，因爲票都是從民主黨搶過去的，把戈爾害慘，在佛羅里達小布殊僅贏戈爾537票拿下該關鍵的州，而納德爾在該州從民主黨手裡搶去97488票。親痛仇快，沒有納德爾搞局，小布殊當不了總統。

   今次2004年美國總統選舉，納德爾又宣布參選，但綠黨不再提名他，上次助選的名人如導演作家邁克爾．摩爾(MICHAEL MOORE)、影星蘇珊．薩蘭登(SUSAN SARANDON)、朋克搖滾手派蒂．史密斯(PATTI SMITH)等都不願替他背書，上次投他票的人更後悔莫及，紛紛叫他退選，因爲戰情接近，不容再分薄哪怕一丁點民主黨的票源。但納德爾慣于挑戰巨人，一意孤行。

   正如現哥倫比亞大學新聞與社會學教授、1960年代大學生領袖托德．吉特林(TODD GITLIN)說：上次納德爾參選是悲劇，這次再選是鬧劇。我雖然一向敬佩他，也既氣憤又焦急他怎麼變了個老糊塗，到今天這個地步還不退選。

(中國青年報冰點周刊 2004年)